Nature: британскими учеными восстановлена самая смертоносная бактерия VI века

Группа ученых из Оксфордского университета впервые восстановила штамм возбудителя Юстиниановой чумы, одной из самых крупных пандемий в истории. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Руководитель проекта, профессор микробиологии Торвальд Бьёрнссон, отметил, что воссоздание древнего патогена открывает новые возможности для изучения исторических эпидемий. По его словам, анализ генома подтвердил, что возбудитель идентичен бактерии Yersinia pestis, которая вызвала «Черную смерть» в XIV веке.

В процессе работы ученые выявили 30 уникальных генетических мутаций, характерных для этого штамма. Эти изменения, вероятно, сыграли важную роль в быстром распространении болезни, которая унесла жизни около 25 миллионов европейцев в VI-VII веках.

Используя современные методы секвенирования ДНК, исследование показало, что масштабы эпидемии были гораздо шире, чем считалось ранее. Следы патогена обнаружены в археологических находках из регионов, не упоминавшихся в исторических источниках.

Соавтор работы, эпидемиолог Магнус Эрикссон из Копенгагенского университета, подчеркнул, что понимание механизмов распространения древних заболеваний имеет ключевое значение для предотвращения будущих пандемий.