Исследование из Университета Корнелла доказало: птицы строят гнезда со змеиной кожей, чтобы уберечь потомство от хищников. Открытие помогло ученым глубже понять эволюцию защитных механизмов у пернатых.Таких птиц, как, например, хохлатая мухоловка, нередко можно встретить в гнездах, выстеленных змеиной кожей. Биологи предположили: кожа змеи отпугивает мелких хищников, поскольку она ассоциируется с опасностью для них.
"Змеи охотятся на мелких млекопитающих и птиц, поэтому хищники могут избегать гнезд со змеиной кожей, думая, что рядом находится змея", – объясняет доктор Ваня Роуэр, ведущий автор исследования.
Ученые собрали данные из базы Birds of the World, проанализировали старые записи наблюдений за гнездами и провели эксперименты в заповеднике Monkey Run в Итаке. Для эксперимента было установлено более 60 дуплянок – искусственных гнезд, выдолбленных в стволах деревьев. Часть гнезд была выстлана змеиной кожей, взятой у местных заводчиков.
Анализ показал: дуплянки со змеиной кожей подвергались нападениям хищников значительно реже.
"Если в дуплянке была змеиная кожа, вероятность выживания птенцов за 14 дней была заметно выше", – отметил Роуэр.
Использование змеиной кожи – не только уникальная эволюционная стратегия, но и доказательство сложного взаимодействия видов в природе.
