NOAA: в Мексиканском заливе обнаружен крошечный королевский краб

Исследователи из Национального управления океанических и атмосферных исследований сделали неожиданное открытие во время экспедиции в Мексиканском заливе. Они обнаружили миниатюрного детёныша крайне редкого краба Neolithodes agassizii. Крошечное существо размером с палец, покрытое шипами, мгновенно покорило сердца пользователей интернета.

Учёные предполагают, что краб попал на борт судна в пластиковом мешке, поднятом с морского дна. Этот вид крабов обычно обитает на глубинах от нескольких сотен до почти двух тысяч метров. Взрослые особи достигают в длину до 12 сантиметров без учёта ног.

Примечательно, что детёныши этого вида часто путешествуют, прикрепляясь к спинам морских огурцов, которые служат им защитой от хищников на бескрайних равнинах морских глубин.

Несмотря на название, королевские крабы не относятся к настоящим крабам. Они эволюционировали от общего предка с ними около 250 миллионов лет назад. Такое явление называется конвергентной эволюцией, когда неродственные виды приобретают сходные формы.

Необычный обитатель глубин привлёк не только внимание учёных, но и стал символом невероятного разнообразия морской жизни.