В Тихом океане нашли следы древнего взрыва рядом с Землей

Ученые зафиксировали аномалию в Тихом океане — высокую концентрацию изотопа 10Be. Это открытие может свидетельствовать о звездной вспышке, произошедшей около 10 млн лет назад рядом с Землей, как указано в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Радионуклиды — это элементы, ядра которых распадаются радиационно, изменяя заряд и массу. Эти изотопы часто используют для датировки геологических и археологических объектов. Например, радиоуглеродный анализ основан на том, что живые организмы обмениваются углеродом с окружающей средой, включая радиоактивный изотоп 14C. После их гибели обмен прекращается, и, зная период полураспада 14C (5700 лет), можно определить время существования организма. Однако радиоуглерод позволяет датировать лишь находки возрастом до 50 тыс. лет.

Для более старых объектов применяют другие изотопы, такие как бериллий-10 (10Be). Этот редкий элемент образуется в верхних слоях атмосферы из-за взаимодействия космического излучения с кислородом и азотом, затем достигает земной поверхности с осадками и оседает на морском дне. Период полураспада 10Be составляет 1,4 млн лет, распадаясь, он превращается в бор. Учеными под руководством Доминика Колла из Центра им. Гельмгольца Дрезден-Россендорф была проведена работа по изучению геологических образцов со дна Тихого океана. В результате измерений содержания 10Be с помощью ускорительного масс-спектрометра в железомарганцевых корках ученые обнаружили аномалию. Эти корки формируются с постоянной скоростью на протяжении миллионов лет. "На глубине около 10 млн лет мы зафиксировали почти двукратное превышение 10Be над ожидаемым уровнем", — пояснил Колл.

Для исключения ошибок и загрязнений были проанализированы дополнительные образцы, и аномалия подтвердилась.

Ученые выдвинули две основные гипотезы для объяснения феномена. Одна из них предполагает, что изменения в океанских течениях 10-12 млн лет назад могли вызвать неравномерное отложение бериллия. «В этом случае 10Be мог начать интенсивно откладываться в Тихом океане», — полагает Колл.

Вторая гипотеза основывается на космическом происхождении явления. Одним из возможных источников повышенного уровня космических лучей мог стать взрыв сверхновой звезды или гамма-всплеск вблизи Солнечной системы. "Если вспышка сверхновой произошла на расстоянии 20 парсек, она могла бы удвоить образование 10Be на Земле", — утверждают ученые.

Другая версия предполагает, что Земля могла временно лишиться своей магнитосферы, что позволило бы космическим лучам воздействовать на планету. Это могло произойти, например, при встрече Солнечной системы с плотным межзвездным облаком. "Только дополнительные измерения смогут точно определить, вызвана ли аномалия изменениями океанских течений или астрофизическими процессами", — считает Колл. Если аномалия объясняется космическими явлениями, она должна быть обнаружена по всей планете.