Исследователи нашли неожиданную разнообразную экосистему под айсбергом величиной с Чикаго

После таяния льда на морском дне были обнаружены разнообразные морские обитатели, включая губок, кораллов и гигантских пауков. Эти организмы успешно существовали в условиях изоляции под ледяной толщей.

Научная экспедиция на борту исследовательского судна выявила необычное биоразнообразие на участке морского дна, освободившегося после отделения огромного айсберга от антарктического шельфового ледника Георга VI. Этот айсберг, размерами сравнимый с Чикаго, открыл доступ к ранее скрытому участку дна площадью порядка 540 квадратных километров. Используя подводного робота и другие устройства дистанционного управления, ученые зафиксировали плотные заросли губок, крупные виды морских пауков, кораллы, актинии, ледяные рыбы, осьминоги и медузы. Специалисты особенно поразились не столько присутствием живых форм, сколько их изобилием и многообразием.

Открытие такой сложной экосистемы под ледником ставит перед учеными немало вопросов. Обычно глубоководные организмы получают пищу через осаждение органических веществ с верхних слоев океана, однако этот район был покрыт слоем льда толщиной до 150 метров. Исследователи предполагают, что местные обитатели приспособились к альтернативному источнику питания. Размеры найденных губок свидетельствуют о том, что данная экосистема существовала многие десятилетия, а возможно, и столетия. Полученные данные позволят глубже понять механизмы адаптации организмов к суровым условиям подледной среды и, вероятно, приведут к открытию новых видов, пока еще не известных науке.