Science: кембрийское существо возрастом 500 млн лет оказалось предком губок

Группа исследователей из университетов Дарем и Юньнань представила результаты, которые изменили взгляды на загадочную окаменелость Shishania aculeata, возраст которой составляет 500 миллионов лет. Публикация появилась в журнале Science, в ней ученые рассказали о своих выводах. Shishania была найдена в кембрийских отложениях провинции Юньнань и долгое время считалась ранним моллюском из-за предполагаемых признаков, таких как мускулистая "нога" и шипы. Однако новые методы визуализации и более качественные образцы позволили переосмыслить эту интерпретацию.

Ключевые особенности, связывавшие Shishania с моллюсками, оказались следствием процесса окаменения, а не биологическими характеристиками. Например, "нога" на самом деле возникла в результате деформации породы, а шипы, напоминающие кисти, были просто случайно расположены. В результате исследования Shishania была признана представителем канцелориид — мешкообразных существ с шипами, существовавших около 490 миллионов лет назад.

Это открытие не только ставит под сомнение существующие теории о происхождении моллюсков, но и подчеркивает важность осторожного подхода к интерпретации древних окаменелостей. Также оно акцентирует внимание на ценности китайских месторождений, где отличная сохранность ископаемых открывает новые горизонты в изучении истории жизни на Земле.