PRSB: в Чили обнаружено ископаемое млекопитающее возрастом 74 миллиона лет

В Патагонии была обнаружена уникальная окаменелость крошечного млекопитающего, которое существовало на территории Южной Америки около 74 миллионов лет назад. Это животное, весом всего 30-40 граммов, сопоставимо по размеру с современной мышью. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, описывает новый вид, названный Yeutherium pressor. Он стал самым мелким млекопитающим, найденным на территории Южной Америки в меловой период.

Во времена жизни Yeutherium pressor континент Южной Америки составлял часть древнего материка Гондвана. Окаменелости, включая фрагмент челюсти с зубом и коронками двух других особей, были найдены в районе реки Рио-де-лас-Чинас, расположенной примерно в 3000 км к югу от Сантьяго.

Ханс Пушель, руководитель исследования из Университета Чили, отметил, что строение зубов этого млекопитающего свидетельствует о его травоядном питании, состоящем из жесткой растительной пищи. Ученые предполагают, что Yeutherium pressor мог откладывать яйца, как утконос, или вынашивать детенышей в сумке, как кенгуру и опоссумы. Подобно динозаврам, этот вид также вымер в конце мелового периода, примерно 66 миллионов лет назад. Данное открытие позволит исследователям лучше понять разнообразие экосистем Гондваны и эволюцию ранних млекопитающих, существовавших в условиях доминирования гигантских рептилий.