В Йеллоустоне прошли землетрясения, которые разбудили древние подземные микробы

В недрах Йеллоустонского национального парка разыгралась невидимая драма. Подземные толчки пробудили древнюю жизнь, скрытую на многометровой глубине. Результаты исследования, опубликованные в PNAS Nexus, переворачивают представления о стабильности глубинных экосистем.

В 2021 году учёные вели мониторинг скважины у западного берега Йеллоустонского озера, изучая микроорганизмы, которые обходятся без солнечного света. Их источник энергии — хемосинтез. Это химические реакции между минералами и водой. Когда в регионе произошли землетрясения, в составе подземных вод произошли разительные перемены. Резко выросли концентрации водорода, сульфидов и органического углерода.

Механизм оказался сложен и изящен. Сейсмические волны разрушили горные породы, обнажив свежие минеральные поверхности. Они изменили пути движения подземных вод, запустив новые химические реакции. В результате возникли дополнительные энергетические ниши, которые микробы немедленно использовали. Выросла их численность, изменился видовой состав сообществ.

Открытие несёт двойной смысл. Во‑первых, оно расширяет границы понимания жизни в экстремальных условиях на Земле. Оказывается, подземные экосистемы динамичны и чутко реагируют на внешние импульсы. Во‑вторых, находка даёт пищу для астробиологических гипотез. Если подобное возможно в Йеллоустоне, почему не предположить существование микробных сообществ в недрах Марса, где тоже есть вода и геологическая активность?

Так Йеллоустон в очередной раз демонстрирует, что даже под самым грозным супервулканом может таиться жизнь, чутко отзывающаяся на биение земной коры.