Ученые: Темный шоколад помогает в борьбе со старостью

Тёмный шоколад вновь привлек внимание ученых, но на этот раз интерес вызывали не его вкусовые качества и энергетическая ценность, а влияние на механизмы старения организма. Ученые обнаружили, что один из природных компонентов какао может быть связан с более благоприятными показателями биологического возраста на уровне молекул. Об этом сообщает издание MX, ссылаясь на исследование специалистов из Великобритании.

Команда ученых из Королевского колледжа Лондона сосредоточилась на изучении теобромина — вещества, которое в больших количествах содержится в какао-бобах. Исследователи проанализировали взаимосвязь между содержанием теобромина в крови добровольцев и их эпигенетическими характеристиками. Такие показатели позволяют оценить реальное состояние организма и темпы его старения, которые не всегда совпадают с фактическим возрастом человека.

В исследовании были использованы данные около 1700 участников. Анализ показал, что люди с более высоким уровнем теобромина в плазме крови, как правило, имели меньший биологический возраст. Иными словами, на клеточном и молекулярном уровнях их организм демонстрировал признаки более «молодого» состояния по сравнению с ровесниками.

Чтобы оценить биологический возраст специалисты применили два независимых метода. Первый основывался на анализе эпигенетических изменений ДНК, отражающих процессы старения. Второй метод включал измерение длины теломер — специальных участков на концах хромосом, которые постепенно сокращаются с возрастом и считаются маркером риска развития возрастных заболеваний.

Оба подхода привели к схожим результатам: именно теобромин показал стабильную связь с замедлением возрастных процессов. Другие активные вещества, содержащиеся в шоколаде или кофе, подобной связи не продемонстрировали. При этом авторы исследования подчёркивают, что их работа не призывает к чрезмерному употреблению сладостей, а направлена на изучение влияния привычных продуктов питания на здоровье и продолжительность жизни.

До этого исследования теобромин был известен прежде всего благодаря положительному воздействию на сердечно-сосудистую систему. Однако его возможная роль в регуляции генетических и эпигенетических механизмов старения до сих пор изучалась недостаточно. Новые результаты позволяют расширить представления о том, как природные соединения способны воздействовать на организм на более глубоком уровне.

Эксперты напоминают, что даже темный шоколад следует употреблять умеренно, поскольку он содержит значительное количество сахара и жиров. Чрезмерное употребление может снизить потенциальную пользу. В то же время отмечается и эмоциональный эффект: шоколад способен улучшать настроение и снизить уровень стресса, что также положительно отражается на общем состоянии здоровья.