Межзвездный объект 3I/ATLAS излучает рентгеновские лучи, подтверждая физические законы Галактики

В астрономической практике лишь три межзвездных объекта были официально зарегистрированы в пределах нашей Солнечной системы, и только комета 3I/ATLAS стала первой, у которой учёные зафиксировали рентгеновское излучение. Это историческое открытие, совершенное в рамках японской миссии XRISM, открывает новые горизонты для изучения материи из других звездных систем.

19 декабря 2025 года комета 3I/ATLAS пролетела на расстоянии 270 миллионов километров от Земли, что почти вдвое превышает дистанцию до Солнца. Несмотря на то, что её нельзя было увидеть невооружённым глазом, астрономы выявили её активность в рентгеновском диапазоне. С помощью телескопа Xtend они наблюдали за кометой на протяжении 17 часов в конце ноября, когда она находилась ближе к Солнцу и проявляла наибольшую активность. На полученных изображениях чётко видны рентгеновские лучи, распространяющиеся на 400 000 километров от её ядра.

Ранее рентгеновское излучение фиксировалось исключительно у комет, находящихся в пределах нашей Солнечной системы. Это явление обусловлено столкновением испаряющихся газов (водяного пара, угарного газа, углекислого газа) с заряженными частицами солнечного ветра, что приводит к зарядовому обменному взаимодействию и генерации рентгеновских фотонов. Поведение 3I/ATLAS указывает на то, что её состав схож с кометами нашей системы, содержащими лед, пыль и летучие соединения, а также демонстрирует универсальность процессов, происходящих у звёзд.

Более того, в спектре были выявлены следы углерода, кислорода и азота — основополагающих элементов для органической химии. При приближении к Солнцу ядро кометы нагревается, и её ледяные компоненты сублимируют, переходя в газообразное состояние. В результате формируется кома — газовая оболочка, диаметр которой может достигать сотен тысяч километров. Когда ионы солнечного ветра, преимущественно протоны, сталкиваются с нейтральными атомами и молекулами в коме, они захватывают электроны и переходят в возбужденное состояние. При возвращении в основное состояние происходит излучение рентгеновских лучей.

Наблюдение данного процесса у межзвездного объекта подтверждает, что такие тела представляют собой сложные системы, активно реагирующие на окружающую звёздную среду. Что касается дальнейших планов, учёные отмечают, что для более глубокого понимания природы рентгеновского излучения необходимы дополнительные наблюдения других межзвездных объектов. Тем не менее, уже сейчас можно утверждать, что 3I/ATLAS не является исключением, а, наоборот, представляет собой ключ к изучению химического и физического разнообразия в Галактике.