NatNeuro: микроглия оказалась защитником стареющего спинного мозга

Исследователи из Каролинского института сделали важное открытие, связанное с защитой спинного мозга у мышей. Их работа, опубликованная в журнале Nature Neuroscience, выявила, что иммунные клетки, находящиеся в спинном мозге, играют значительную роль в борьбе с повреждениями нервных волокон. С возрастом спинной мозг, который отвечает за передачу сигналов между мозгом и остальными частями тела, теряет свою структурную целостность, что особенно затрагивает миелин — защитный слой, окружающий нервные волокна.

В ходе экспериментов, в которых участвовали мыши различных возрастов, ученые заметили, что в дорсальных столбах спинного мозга миелин подвергается повреждениям с течением времени. При этом ключевым звеном в ответной реакции на эти изменения является микроглия — специфические клетки, отвечающие за иммунные функции в центральной нервной системе. У взрослых мышей микроглия активирует молекулу TGF-β, которая, по сути, выступает как регулятор, тормозя чрезмерную активность микроглии и предотвращая дальнейшие разрушения миелина.

Интересно, что когда исследователи искусственно отключили синтез TGF-β у пожилых особей, этот защитный механизм перестал функционировать. В результате микроглия начала активно разрушать миелин, что привело к двигательным нарушениям и другим негативным клиническим последствиям. Работа авторов также отметила, что аналогичные повреждения спинного мозга были обнаружены у людей с определенными неврологическими расстройствами.