В Новой Гвинее обнаружены два вида опоссумов, считавшихся вымершими 6000 лет назад

Ученые выявили в тропических лесах Новая Гвинея два вида опоссумов, ранее считавшихся вымершими около 6000 лет назад, сообщает The Guardian.

Открытие совершила международная исследовательская группа под руководством австралийского ученого Тим Фланнери. Оба вида относятся к так называемым «таксонам Лазаря» — организмам, исчезающим из ископаемой летописи на тысячи лет и вновь обнаруживающимся живыми.

Первый вид — карликовый длиннопалый опоссум (Dactylonax kambuayai). У него необычно длинный четвертый палец, с помощью которого животное извлекает личинок насекомых из древесины. Ранее он был известен лишь по ископаемым находкам и считался вымершим в центральной части Квинсленда около 300 тысяч лет назад, а в Новой Гвинее — примерно 6000 лет назад.

Второй вид — кольцехвостый планер (Tous ayamaruensis), родственник австралийского большого планера. У него небольшие уши и цепкий хвост, которым опоссум удерживается на ветвях. Этот вид был впервые описан австралийским зоологом Кен Аплин на основе ископаемых фрагментов, найденных в Западном Папуа в конце XX века. Новое исследование подтвердило, что животное до сих пор обитает в местных тропических лесах и относится к ранее неописанному роду сумчатых.

По словам Тима Фланнери, найти два вида млекопитающих, считавшихся вымершими тысячелетиями, — беспрецедентное и революционное событие для науки. Он отметил, что открытие нового рода сумчатых стало первым подобным научным описанием в Новой Гвинее с 1937 года и одним из важнейших достижений его карьеры.