Утерянная карта звезд Гиппарха может быть восстановлена с помощью рентгеновского сканирования

Ученые пытаются восстановить один из самых древних звездных каталогов, который, как предполагается, был составлен древнегреческим астрономом Гиппархом во II веке до н. э. Речь идет о рукописи VI века Codex Climaci Rescriptus, в которой под средневековым текстом скрываются фрагменты древнего звездного каталога.

Средневековые монахи писали поверх старых записей чернилами с высоким содержанием железа, тогда как оригинальные греческие записи содержат кальций. Это позволяет исследователям различать слои текста с помощью рентгеновского сканирования на синхротроне в SLAC National Accelerator Laboratory, не повреждая хрупкий пергамент.

Ученым уже удалось восстановить несколько описаний звезд и упоминание созвездия Водолей. По словам историка Виктора Жиземберга, координаты звезд удивительно точны, учитывая, что они были получены без телескопов.

Рукопись, вероятно, была найдена в Монастыре Святой Екатерины и в настоящее время временно исследуется в Museum of the Bible в Вашингтоне. Пока изучены лишь 11 из примерно 200 страниц, поэтому полное восстановление карты потребует международного сотрудничества.

Если проект удастся, человечество получит одну из первых научных карт Вселенной, созданную более двух тысяч лет назад.