Археологи опровергли представление, что люди съели австралийскую мегафауну

Недавно проведенное исследование вызвало сомнение гипотезы, утверждающей, что древние люди уничтожили крупных представителей австралийской фауны. Дополнительный анализ важнейшего свидетельства – костных останков кенгуру со следами разделки – выявил, что древние люди континента скорее собирали ископаемые артефакты, чем занимались охотой.

Несколько десятков тысячелетий назад территорию современной Австралии занимала разнообразная мегафауна: огромные сумчатые, гигантские птицы, крупные рептилии. Исчезновение этих животных произошло в тоже время, когда материк заселили люди, порядка 65 тысяч лет назад. Это привело к возникновению предположения, что охотничья деятельность стала причиной вымирания местной мегафауны.

Фундаментальное подтверждение эта теория получила в 1980 году, когда исследователи описали окаменелость из Мамонтовой пещеры в Австралии. Оно представляло собой крупную кость исчезнувшего огромного кенгуру с заметным надрезом. Этот элемент считался свидетельством разделки туши посредством примитивного орудия труда.

Эта кость долгое время оставалась единственным аргументом. Недавно группа палеонтологов, возглавляемая первоначальным исследователем, повторно изучила кость современными методами. Итоги исследования представлены в издании Royal Society Open Science