В Афарской котловине образуется новый океан

В северо-восточной части Африки, в Афарской котловине, происходит одно из наиболее впечатляющих геологических явлений. На пересечении трех тектонических плит – Африканской, Сомалийской и Аравийской – наблюдается процесс, при котором земная кора постепенно и неуклонно расщепляется. Ученые утверждают, что в этом регионе начинается формирование шестого океана на планете, и этот процесс уже стал реальностью, а не просто теорией.



С момента мощного извержения вулкана Даббаху в 2005 году на поверхности пустыни возникла трещина длиной более 60 километров, которая ежегодно растет на 2-3 сантиметра. Хотя это небольшая величина на человеческом уровне, для геологии это значительный шаг вперед.

Земная кора состоит из плит, которые плавают на раскаленной магме. В местах разломов, известных как рифты, эти плиты расходятся, что приводит к подъему магмы и образованию новой коры. Этот процесс, который когда-то создал Атлантический океан, сейчас разворачивается в Восточной Африке, предоставляя уникальную возможность наблюдать геологическую историю в реальном времени.

В Афарской низменности уже можно заметить признаки формирования будущего океанического дна. Здесь наблюдаются базальтовые лавовые поля, гейзеры и термальные источники с температурами выше 100°C. Спутниковые наблюдения от NASA и Европейского космического агентства фиксируют изменение уровня земли и образование новой, более плотной океанической коры.

Основные этапы этого процесса уже отмечены: в 2005 году земля сместилась на шесть метров за десять дней, а с 2006 по 2010 годы происходили серии микроземлетрясений, подтверждающих активность плит. В 2020-е годы спутники зафиксировали дальнейшее расширение разлома и новые вулканические активности. Сценарий, описанный геологами на протяжении многих лет, теперь можно наблюдать в действии.

Ожидается, что через 5-10 миллионов лет Индийский океан заполнит образовавшуюся впадину, соединяя Красное море и Аденский залив, что приведет к затоплению Великой рифтовой долины. Это вызовет отделение восточной части Африки, включая Эфиопию, Кению, Танзанию и Мозамбик, от материка, создавая новый остров или даже континент.

Этот новый океан станет домом для уникальных экосистем. Ученые предполагают, что в этих водах возникнут сообщества экстремофилов – микроорганизмов, способных выживать в сложных условиях.