Ученые создали квантовый детектор гравитации для разведки нефтяных месторождений

Британская компания в сотрудничестве с британским университетом разработала портативное устройство под названием гравиметр, которое реагирует на тонкие изменения в силе гравитационных полей, генерируемых объектами в земной коре, используя облака холодных атомов в качестве датчиков. Данное устройство можно использовать для разведки нефтяных месторождений и поиска других полезных ископаемых.

Британская компании Photonics M Squared (Глазго, Шотландия) совместно с командой ученых из Бирмингемского университета разработала прибор, способный обнаруживать изменения в плотности земной коры, указывающие на залежи полезных ископаемых. Квантовый детектор гравитации или гравиметр использует облака атомов рубидия, охлажденные до 80 микрокельвинов (температура чуть выше абсолютного нуля) и размещенные в вакуумной камере размером с баскетбольный мяч.

Облака атомов рубидия помещаются в суперпозицию, а затем их отпускают в свободное падение, во время которого при помощи трех лазерных импульсов, служащих в качестве своего рода лазерной линейки, измеряют положение ключевых точек, пока атомы вновь не соберутся вместе. Данные измерения позволяют получить так называемую интерференционную картину. Если два облака атомов падают с разной скоростью, это указывает на изменение плотности земли, которое может быть обусловлено наличием залежей нефти или других полезных ископаемых на исследуемой территории.

По заверению разработчиков гравиметра, устройство также может использоваться для поиска труб, расположенных глубокого под землей, и даже в сейсмическом картографировании, с целью прогнозирования стихийных бедствий, таких как цунами или извержения вулканов.