Морские змеи меняют свой цвет на черный, чтобы избавиться от загрязнения

Недавнее исследование показало, что южнотихоокеанские морские змеи меняют свой цвет в ответ на загрязнение, исходящее из городов. Новый цвет змей-черный, который на самом деле отражает тот факт, что кожа тёмного цвета лучше поглощает токсичные микроэлементы, которые сбрасываются вместе с кожей животного.

По словам известного зоолога и профессора из Сиднейского университета Рика Шайпа, «наша учебная площадка находится рядом с городом. Мы выходим из нашего отеля, пересекаем улицу, потом пляж и идём плавать на риф. Есть водоотвод с дорог, поэтому можно предположить, что имеются довольно значительные уровни загрязнения. На самом деле, удивительно, что там живут разнообразные и обильные виды змей и рыб».

Профессор Шайн вместе со своими учениками наткнулся на морских змей с головами, как у черепах, (Emydocephalus annulatus), в районе их обитания, и они были все черные! Такой же цвет можно наблюдать у змей, которые водятся вблизи рифа, который австралийские военные использовали в качестве места бомбардировки, а также в районах, изобилующих человеческой деятельностью.

В районах, которые были не так загрязнены (например, в нетронутых рифах), были замечены змеи, на коже которых черные маркировки смешиваются с белыми полосами или пятнами.



Это необычное явление изучили профессор Шайн и доктор Клэр Гойран из Университета Новой Каледонии. Они собрали кусочки, сброшенные морскими крайтами, и протестировали их на наличие микроэлементов. Их выводы опубликованы в журнале Current Biology. Утверждается, что кожа тёмного цвета содержала более высокие концентрации цинка и марганца, чем кожа белого цвета от той же змеи.

По словам профессора Шайна, основной пигмент в темной коже змей и человека (меланин) связан с большим количеством микроэлементов и затем концентрируется на коже. Как только змеи сбрасывают кожу, они также сбрасывают токсичные элементы.

И, очевидно, этот черный цвет кожи также более привлекателен для спор водорослей. Они тоже являются причиной более частого сбрасывания змеёй темной кожи, ускоряя степень избавления от токсичных микроэлементов!