Муравьи-листорезы питаются грибами, выращенными на пережёванных цветах и листьях, которые они собирают с окрестных деревьев. Для более удобной транспортировки муравьями строятся дороги, которые очищаются от сора. Оказалось, что они делают это не советуясь друг с другом. Муравьиные шоссе в среднем достигают 3 км. Насекомые очищают их от лесного сора и до недавнего времени считалось, что делается это совместно, с помощью особых феромоновых инструкций. Предполагалось, что благодаря химическим сигналам особые бригады «дорожных рабочих» находились места завалов и расчищали их. Со временем биологи начали сомневаться в правильности своих предположений.
Ученые из Университета Монаша, Северо-Западного и Констанцского университетов в течении длительного времени вели наблюдения за колониями листорезов как в естественных, так и в лабораторных условиях. Исследователи замусоривали дороги муравьев и смотрели, какое количество насекомых занято расчисткой, а также, как они общаются между собой. Помимо того, учеными построена компьютерная модель поведения муравьев.
Специалисты поясняют, что в случае скоординированной работы темп работ должен меняться, а во время наблюдений выяснилось, что количество убранного мусора нарастало линейно. Иначе говоря, каждый муравей убирал самостоятельно, ни с кем не советуясь.
Предположительно, если бы муравьи общались между собой, то дорога расчищалась бы куда быстрее. Однако ученые отмечают, что для коммуникаций также требуются затраты энергии, а работая по отдельности они уменьшают эти траты. Способность общения зачастую является преимуществом, однако, порой, принцип «если можешь не общаться – не общайся» иногда оказывается полезнее.
