Ученые объяснили причину выживания комодских драконов

Комодские вараны являются самыми большими ящерами на планете в современном мире. Ученые объяснили причину выживания драконов.

Основной причиной выживания комодских варанов является полная изоляция острова, на котором обитают драконы. Данный вид ящеров примерно четыре миллиона лет назад обитал в Австралии. Благодаря снижению уровня мирового океана несколько особей смогли переплыть на остров Комодо, что и спасло вид от вымирания. Дело в том, что люди заселили Австралию примерно 50 тысяч лет назад и начали истреблять фауну. Это привело к полному исчезновению вида. Однако на острове Комодо довольно неблагоприятные условия для людей, поэтому первые поселения там появились лишь семь тысяч лет назад и привезли с собой домашний скот, который в итоге стал источником пищи для драконов.

Предки варанов были огромными. Сейчас ящеры достигаю трех метров в длину и 130 килограммов. Но так было не всегда. Как только вид колонизировал Комодо и ближайшие острова, из-за нехватки пищи ящеры начали становиться меньше. Драконы ели все подряд и даже прибегали к каннибализму. Спасло вид от вымирания их уникальная способность самок к партеногенезу – возможность давать потомство без оплодотворения. Кроме этого ящеры могли на протяжении долгого времени обходится без пищи из-за пониженного метаболизма.

Все изменилось с приходом людей и домашнего скота. Именно тогда комодские вараны начали набирать массу и приходить в нормальное состояние. Взрослый варан может даже охотится на буйвола. В этом ему помогает токсичная слюна, которая медленно убивает животное. Одного укуса достаточно, чтобы значительно ослабить большой рогатый скот, а затем комод только ждет, пока жертва умрет.

Животные очень полезны для науки, поскольку в их крови присутствуют белки, которые способны бороться с бактериальными инфекциями. Ученые продолжают изучать этих удивительных ящеров и поддерживают их популяцию на острове.