Под Нью-Йорком нашли древнейший в мире лес

Группа американских и британских ученых обнаружила в штате Нью-Йорк ископаемые следы леса, возраст которого составляет, как предполагается, 386 миллионов лет. Пик его расцвета пришелся на период, когда живые существа еще не вышли из океанов на сушу.

В статье, опубликованной на сайте Current Biology, указано, что корневую систему леса нашли при исследовании древних слоёв почвы в карьере у города Кайро. Ученые считают, что лес процветал почти 400 миллионов лет назад, то есть в так называемый Девонский период, когда живые организмы, как считается, обитали только в воде.

В ходе изучения палеопочв были обнаружены следы трех видов деревьев. Среди них - папаротниковидные Cladoxylopsids, которые считаются тупиковой ветвью эволюции. Они имели короткую корневую систему и были высотой около 10 метров.

Вторая группа деревьев Archaeopteris является «предком» современных растений. Их ствол и корни напоминали сосну, но с плоскими зелеными листьями. С их появлением климат Земли значительно изменился, поскольку они начали вытеснять углекислый газ из атмосферы, тем самым обеспечив среду обитания для простейших насекомых. Третий вид, названный Eospermatopteris, еще только предстоит исследовать.

Стоит отметить, эта находка располагается в 40 км от леса Гилбоа, который на 4 миллиона младше и ранее считался самым древним.