Обнаруженный в Красном море 500-летний оползень может вызвать крупное цунами

Красное море таит в себе мощные геологические силы, которые могут поставить под угрозу население на побережье Египта и Саудовской Аравии. Об этом заявили исследователи Университета Майами, которые изучали дно Тиранского пролива, находясь на подводной лодке.


«Я сразу понял, что то, на что мы смотрим, было результатом какой-то геологической силы, которая прорвала морское дно», - вспоминает морской геолог Сэм Пуркис.

Дальнейшие исследования обнаружили подводный оползень, который, вероятно, вызвал 10-метровые волны, обрушившиеся на побережье Египта примерно 500 лет назад. Сегодня этот кусок земли все еще балансирует на краю, и, если он соскользнет, ​​модели предполагают, что это может вызвать второе цунами, вдвое более мощное, чем предыдущее. Даже когда в регионе случаются землетрясения, они редко вызывают цунами такого масштаба.


«Всего лишь небольшое сотрясение в неправильном месте, и вся стена может рухнуть, что приведет к гораздо более мощному цунами, чем это произошло 500 лет назад, - объясняет Пуркис. - Эта область Египта, а также Саудовская Аравия, которые так быстро урбанизируются, имеют определенные опасности, которые ранее не признавались, но они должны быть обнаружены, чтобы избежать будущей катастрофы».
Красное море представляет собой морской разлом, а это означает, что оно расширяется по мере того, как две граничащие с ним тектонические плиты постепенно смещаются.

Это делает регион очень восприимчивым к землетрясениям, но обнаружение подводного оползня предполагает, что есть и другие силы, вызывающие цунами, которые мы упускаем из виду.

Обрушение склонов вдоль береговой линии Красного моря может быть особенно опасным в проливах или других узких проходах, где волна может быстро обрушиться на сушу без предупреждения.


Например, авторы говорят что в Тиранском проливе 20-метровое цунами может «серьезно угрожать быстро урбанизирующемуся побережью» Египта и Саудовской Аравии. Согласно моделям, египетский курортный город лежит прямо на пути волны.

Исследовательский рейс, в ходе которого был обнаружен этот подводный оползень, на самом деле финансировался компанией, занимающейся разработкой береговой линии Саудовской Аравии.

Как оказалось, оценка рисков была хорошей идеей. Несмотря на скольжение всего на 30 метров (100 футов), оползень, произошедший полтысячелетия назад, вызвал мощные волны, обрушившиеся на берег всего за несколько минут. Если в какой-то момент в будущем земля соскользнет еще на 50 метров, модели показывают, что первые удары почувствует египетский курортный город Шарм-эль-Шейх, расположенный немного юго-западнее. В течение минуты и тридцати секунд волны, разбивающиеся о берег здесь, могут достигать высоты 21 метра. Если земля соскользнет еще на 100 метров, волны, обрушившиеся на Шарм, могут растянуться на 35 метров в высоту. Чуть севернее, в заливе Муса, волны могут достигать высоты 45 метров и достигать побережья менее чем за три минуты.

Через несколько минут после этого будет затронута береговая линия Саудовской Аравии по другую сторону пролива, хотя и с немного меньшими волнами. Исследователи считают, что в худшем случае волны могут достигать 15 метров в высоту.



Неудивительно, что исторические записи каким-то образом упустили из виду подводный оползень, вызвавший цунами 500 лет назад. Мало того, что это событие не было отмечено землетрясением, так еще и береговая линия, где сейчас находится Шарм, в то время была лишь случайной базой для рыбаков, а это означает, что немногие люди, вероятно, видели волны.


Сегодня реальность совсем другая. Вот почему исследования подводных лодок такого рода так важны; они могут выявить уязвимые места в инфраструктуре береговой линии, которые могут подвергнуть опасности местные сообщества.

Подводные склоны у берегов Шарма, например, очень крутые. Если эти стены также уйдут вглубь, это может вызвать рябь волн, которые могут легко добраться до побережья Саудовской Аравии.

Возможность предсказать, когда эти цунами обрушатся, может спасти жизни и инфраструктуру. Исследователи утверждают, что за подводными оползнями в Красном море следует следить, как за землетрясениями.

Исследование было опубликовано в Geophysical Research Letters.