Падающий космический мусор становится серьезной проблемой для самолетов

Проблема неконтролируемого возвращения космических объектов в атмосферу вызывает все большую обеспокоенность. Несмотря на низкую вероятность столкновения с воздушными судами, потенциальные последствия подобных инцидентов могут быть катастрофическими. Опасения усиливаются на фоне увеличения числа запусков и возвращений космических аппаратов, что значительно повышает нагрузку на воздушное пространство.

Недавний инцидент с кораблем Starship 7 компании SpaceX привлек особое внимание. После запуска 16 января с базы Starbase в Техасе аппарат потерпел крушение, а его обломки оказались в Атлантике, недалеко от островов Теркс и Кайкос. Часть фрагментов была обнаружена и на суше. В связи с этим Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) инициировало расследование, требуя от компании объяснений по поводу потери корабля.

Во время разрушения аппарата авиационные службы вынуждены были оперативно реагировать, активировав зону ограничения полетов. Движение самолетов в непосредственной близости от зоны падения было замедлено, а некоторые рейсы задержаны. В результате несколько воздушных судов запросили изменение маршрута из-за низкого уровня топлива, ожидая разрешения на продолжение полета.

Этот случай подтвердил выводы, сделанные в новом исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports. Авторы работы отмечают, что рост числа космических запусков и увеличивающееся количество неконтролируемых возвращений в атмосферу создают дополнительные риски для гражданской авиации. В ряде стран уже приняты меры по закрытию воздушного пространства в моменты возможного падения обломков, однако такие решения сопровождаются значительными экономическими издержками и осложнениями для воздушного движения.

По данным ученых Университета Британской Колумбии, вероятность того, что неконтролируемый объект войдет в плотные слои атмосферы над загруженными районами, такими как Северная Европа или северо-восток США, составляет 26% ежегодно. Введение обязательного контролируемого входа космических объектов в атмосферу могло бы значительно снизить риски, но в реальности уже более 2300 корпусов ракет остаются на орбите и в будущем неизбежно вернутся на Землю в неконтролируемом режиме.

Перед авиационными и космическими властями стоит непростая дилемма. Ограничение воздушного пространства ради безопасности пассажирских рейсов неизбежно влечет за собой убытки для авиакомпаний, в то время как отказ от подобных мер увеличивает вероятность инцидентов. Решение проблемы требует комплексного подхода, включающего совершенствование технологий вывода объектов с орбиты и разработку международных правил для всех участников космической деятельности.