The Guardian: в Великобритании создали регенерирующий асфальт

Исследователи из Королевского колледжа Лондона и их зарубежные коллеги создали новый тип асфальта, который может самостоятельно "затягивать" трещины, устраняя необходимость в ручном ремонте.

Традиционно проблема растрескивания асфальта возникала из-за окисления битума, который является основной составляющей покрытия. После окисления асфальт становился твёрдым и хрупким. Для изучения этого сложного химического процесса учёные использовали машинное обучение, что позволило намного быстрее проводить атомистическое моделирование и углубиться в механизм образования трещин. Особую роль в этом процессе сыграли инструменты ИИ, разработанные с помощью Google Cloud.

Модели, специально созданные исследователями, помогли ускорить создание виртуальных молекул и точнее определить химические свойства материалов. Благодаря этому учёным удалось создать в лабораторных условиях новый асфальт, способный "заживлять" микротрещины менее чем за час. В состав материала входят крошечные пористые споры растений, пропитанные переработанными маслами. При сдавливании асфальта под нагрузкой споры выделяют масло, которое, проникая в трещины, размягчает битум и позволяет ему "запечатать" повреждения.

По словам учёных, через два года новый материал будет готов к коммерческому использованию в Великобритании, что откроет перспективы для более устойчивой и экономичной дорожной инфраструктуры.