Nature: у попугаев и людей общий мозговой механизм речи

Ученые из Нью-Йоркского Университета здравоохранения в Лангоне провели исследование, которое подтвердило, что нейронные механизмы, отвечающие за речь, у людей и волнистых попугаев имеют много общего. Результаты работы, опубликованные в журнале Nature, основаны на анализе поведения нервных клеток у попугаев (Melopsittacus undulatus), известных своим умением общаться.

В ходе эксперимента исследователи наблюдали за мозговой активностью четырех попугаев, когда они издавали свои характерные звуки. Оказалось, что активность клеток в определенной области мозга, аналогичной миндалевидному телу у млекопитающих, напрямую связана с производством звуков. Нейробиолог Майкл Лонг, руководитель исследования, сравнил эту нейронную организацию с музыкальной клавиатурой, способной воспроизводить различные звуки — от согласных до тонов.

Это открытие может служить иллюстрацией конвергентной эволюции, когда разные виды развивают схожие решения для решения похожих задач. Лонг отметил, что такая нейронная структура у попугаев и людей ставит под сомнение уникальность человеческой речевой способности. В настоящее время ученые стремятся понять, о чем именно щебечут попугаи, применяя методы машинного обучения для анализа их звуковых сигналов. Это может означать, что язык этих птиц может быть ближе к человеческому, чем предполагалось ранее.