SAMS: На дне Тихого океана лежит «темный кислород»

Ученые выявили неизвестный ранее механизм образования кислорода в океанических глубинах, не зависящий от солнечного света. На глубине свыше четырех тысяч метров зафиксирован процесс, который не связан с фотосинтезом. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience (NatGeo).

Неожиданное открытие было сделано еще в 2013 году, но первоначально ученые сочли полученные данные ошибочными. Лишь спустя годы удалось доказать, что в темных слоях океана действительно происходит образование кислорода. По одной из версий, ключевую роль в этом процессе играют полиметаллические конкреции, содержащие марганец и другие металлы. Взаимодействие с водой приводит к появлению электрического напряжения, способного расщеплять молекулы воды на водород и кислород.

Открытие способно изменить представления о химических процессах в океанах и может оказаться полезным при поиске жизни за пределами Земли. В NASA уже заинтересовались гипотезой о существовании «темного кислорода» на спутниках-океанах, таких как Европа и Энцелад.

В ближайшее время планируется продолжение исследований. Автономные аппараты будут погружаться на глубину до 11 тысяч метров, чтобы выяснить масштабы этого явления и его влияние на морские экосистемы.