Ученые нашли искусственный подсластитель, который помогает бороться с супербактериями

Обычный сахарин — искусственный подсластитель, который давно используется в диетических продуктах и напитках без сахара, — неожиданно оказался перспективным союзником в борьбе с одними из самых опасных и устойчивых к лечению бактерий. Учёные из Лондонского университета Брунеля выяснили, что это вещество, применяемое уже более века, способно уничтожать микроорганизмы, переставшие реагировать на антибиотики.

Антибиотикорезистентность — серьёзная и нарастающая угроза глобальному здравоохранению. Сегодня для предотвращения инфекций необходимы антибиотики при самых разных процедурах — от онкологической терапии до простого удаления зубов. Однако всё чаще врачи сталкиваются с ситуацией, когда лекарства оказываются бессильны против мутировавших бактерий. Уже к 2019 году такие инфекции напрямую стали причиной смерти более 1,2 миллиона человек, а ещё в нескольких миллионах случаев сыграли важную роль в развитии осложнений.

Группа исследователей под руководством профессора Ронана Маккарти из Центра противомикробных инноваций сосредоточила своё внимание на двух особенно устойчивых бактериях: Acinetobacter baumannii и Pseudomonas aeruginosa. Эти микроорганизмы включены Всемирной организацией здравоохранения в перечень самых опасных патогенов из-за их способности выживать даже при лечении самыми мощными антибиотиками.

Оказалось, что сахарин воздействует на клеточную оболочку этих бактерий, разрушая её и тем самым вызывая их гибель. Повреждённая стенка становится уязвимой, и антибиотики, которые ранее были бессильны, начинают проникать внутрь бактерий и эффективно с ними справляться. Как поясняет профессор Маккарти, сахарин ослабляет микроорганизмы, создавая благоприятные условия для действия лекарств, которые ранее не давали нужного эффекта.

Дополнительно исследование, опубликованное в журнале EMBO Molecular Medicine, показало, что подсластитель способен останавливать деление бактерий и тормозить процессы репликации их ДНК. Особенно важным открытием стало то, что сахарин предотвращает образование биоплёнок — защитной слизи, в которую бактерии погружаются, чтобы избежать воздействия медикаментов и надежно прикрепиться к поверхностям, включая медицинские устройства и раны.

Чтобы оценить реальную эффективность вещества, исследователи создали специальную раневую повязку, содержащую сахарин. В лабораторных условиях она показала более высокую эффективность по сравнению с традиционными повязками на основе серебра, которые сейчас применяются в клиниках.

Особую ценность открытию придаёт тот факт, что сахарин уже активно используется в пищевой промышленности и признан безопасным для человека. Разработка новых антибиотиков требует значительных затрат времени и средств, но в случае с этим подсластителем может появиться быстрый и доступный способ борьбы с супербактериями.