Палеонтологи описали «родильный дом» гигантских ихтиозавров

Сегодня киты часто рожают своих детенышей в прибрежных водах, где мало хищников и пищи. Теперь ученые обнаружили, что точно так же 200 миллионов лет назад вели себя гигантские морские рептилии - ихтиозавры позднего триаса.

Моря вокруг Земли были населены морскими рептилиями, ихтиозаврами, в позднем триасе. Это было 200 миллионов лет назад. В юрском и меловом морях преобладали виды размером с дельфина, но в триасе появились гиганты длиной не менее 15 метров. Одним из таких видов был Shonisaurus populis. В национальном лесу Гумбольдт-Тойябе, штат Невада, США, находится одно из самых обширных захоронений этой рептилии - несколько десятков. Палеонтологи уже много лет пытаются выяснить, почему животные погибли в этих местах. Они предлагают целый ряд теорий - от массового выброса на берег (как у современных китов) до отравления "цветущей водой".

Международная группа ученых из Великобритании, США и Бельгии отправилась изучать это место. Особое внимание они уделили костям, а также камню вокруг них. Ученые исследовали камень вокруг скелетов, найденных в лесу, и определили, пострадали ли они от воды, извержения вулкана или по какой-то другой причине.

Шонизавр умер при обычных обстоятельствах, поэтому его останки погрузились на морское дно и не были выброшены на берег. Удивительно, но, кроме ихтиозавров, нет никаких ископаемых останков крупных рептилий или рыб. Это делает изображение еще более интригующим. В одном из участков океана буквально живут гигантские ящеры, которые были собраны по какой-то причине. Музей наконец-то нашел последний кусочек головоломки: крошечные кости новорожденного ихтиозавра.

Велика вероятность того, что взрослые шонизавры, найденные в некормленой воде, были беременными женщинами, которым предстояло обзавестись потомством. Ученые определили, что шонизавр погиб в этой местности не одновременно, изучив возраст разных слоев костей. И это несмотря на то, что разница во времени между самыми старыми и самыми молодыми окаменелостями составляет от тысяч до миллионов лет.

Кроме того, представленные нам доказательства свидетельствуют не о массовой гибели животных, а скорее о многолетнем кладбище, на котором лишь несколько слишком слабых или старых самок не пережили подводный процесс рождения.